Comment fonctionne un compresseur compound ?
Pourquoi comprimer en deux étages ?
Le compresseur fait passer le fluide frigorigène de la basse pression, côté évaporateur, à la haute pression, côté condenseur. Plus le froid demandé est intense, plus l'écart entre ces deux pressions grandit. Ce rapport entre pression de refoulement et pression d'aspiration s'appelle le taux de compression.
Avec un seul étage, un taux élevé fait chuter le rendement du compresseur et grimper la température du gaz en sortie. Selon le cours de thermodynamique appliquée de Mines ParisTech, le cycle à un seul étage atteint ses limites dès que le taux de compression dépasse 6. On répartit alors l'effort sur deux étages, en refroidissant le fluide entre les deux : le coefficient de performance (COP) s'améliore.
Un seul compresseur, deux étages
Dans un compresseur compound, les cylindres d'un même carter n'ont pas tous le même rôle :
- les cylindres basse pression (BP) aspirent les vapeurs venant de l'évaporateur et les compriment jusqu'à une pression intermédiaire ;
- les cylindres haute pression (HP) reprennent ces vapeurs, après refroidissement, et les compriment jusqu'à la pression de condensation.
Les deux étages sont entraînés par le même moteur. Le compound est donc compact, avec un seul carter à installer et à entretenir. En contrepartie, la répartition entre étage BP et étage HP est figée par la conception de la machine.
Compound, booster ou cascade : quelle différence ?
La compression bi-étagée peut aussi être obtenue avec deux compresseurs séparés : un booster pour l'étage basse pression, puis un compresseur haute pression. Chaque étage se règle alors indépendamment. Un troisième montage, la cascade, va plus loin : deux circuits distincts, souvent avec deux fluides différents, reliés par un échangeur.
Les fiches CEE de récupération de chaleur distinguent explicitement ces trois cas, car ils ne comptent pas la même puissance de compresseurs.
| Montage | Principe | Puissance retenue en récupération de chaleur (BAT-TH-139, AGRI-TH-104) |
|---|---|---|
| Compresseur compound | Un même compresseur assure les deux niveaux de pression d'aspiration | Somme des puissances électriques nominales BP et HP |
| Booster + compresseur HP | Un compresseur BP et un compresseur HP séparés, même fluide | Somme des puissances électriques nominales BP et HP |
| Cascade | Deux fluides différents et/ou un échangeur intermédiaire, évaporateur de la partie HP et condenseur de la partie BP | Puissance électrique nominale des seuls compresseurs HP |
Sources : fiches BAT-TH-139 et AGRI-TH-104 (v. A35-3), Nota 1 du § 5, ministère de la Transition écologique.
Quelles primes CEE autour d'une installation compound ?
Le compresseur compound n'a pas de fiche CEE dédiée. Plusieurs opérations sur le groupe de froid sont en revanche finançables.
| Opération | Fiches CEE | Calcul |
|---|---|---|
| Récupération de chaleur sur un groupe de froid, pour chauffer de l'eau ou un autre fluide caloporteur | BAT-TH-139 (tertiaire), AGRI-TH-104 (agriculture, hors tank à lait) | Durée annuelle d'utilisation × 9,9 × puissance thermique récupérée, plafonnée à 2 fois la puissance des compresseurs |
| Haute ou basse pression flottante | Six fiches en tertiaire, industrie et agriculture | Forfait par kW de puissance électrique nominale du groupe |
Sources : fiches d'opérations standardisées BAT-TH-139 et AGRI-TH-104 (v. A35-3), ministère de la Transition écologique. Durée de vie conventionnelle : 14 ans.
Les six fiches de haute et basse pression flottantes, avec leurs forfaits, sont détaillées dans notre article sur la régulation HP/BP flottante d'un groupe froid.
Mise à jour d'octobre 2026 : la fiche IND-UT-117, citée dans les anciennes versions de cet article pour la récupération de chaleur en industrie, est supprimée depuis le 1er août 2025 (arrêté du 27 juin 2025). Ces projets peuvent désormais relever d'une opération spécifique.
Exemple : récupération de chaleur sur une plateforme frigorifique
Cas fictif : une plateforme logistique frigorifique, bâtiment tertiaire, est équipée de compresseurs compound. Les plaques signalétiques indiquent 45 kW électriques au total, étages BP et HP compris. L'étude de dimensionnement retient une puissance thermique récupérée de 70 kW pour l'eau chaude et le chauffage des bureaux, et une durée annuelle d'utilisation de 3 000 heures.
Le plafond de la fiche est de 2 × 45 = 90 kW : les 70 kW sont retenus en totalité. Avec BAT-TH-139 : 3 000 × 9,9 × 70 = 2 079 000 kWh cumac. Le montant en euros dépend ensuite du prix négocié avec l'obligé ou le délégataire : il n'est jamais garanti à l'avance.
Quelles conditions pour obtenir la prime ?
Pour la récupération de chaleur, la fiche vise les groupes à compression mécanique dont la température d'évaporation est inférieure ou égale à 18 °C. La chaleur doit servir à chauffer ou préchauffer un fluide comme l'eau : le chauffage d'air est exclu, de même que les groupes de secours.
Une étude de dimensionnement préalable, datée et signée par un professionnel ou un bureau d'études, justifie les besoins de froid et de chaleur, leur simultanéité et la puissance retenue. La mise en place est réalisée par un professionnel.
Comme pour toute prime CEE, l'engagement de l'obligé ou du délégataire doit précéder la signature du devis. Notre article sur l'antériorité en CEE précise la date à retenir. Pour les opérations engagées depuis le 1er juillet 2026, l'attestation sur l'honneur indique en outre le coût de l'opération et les autres aides publiques reçues (arrêté du 21 décembre 2025).
L'avis de nos ingénieurs Acsio
- Valorisez la chaleur rejetée : une installation basse température en produit beaucoup, souvent utilisable pour l'eau chaude sanitaire, le chauffage ou un procédé.
- Relevez la puissance électrique de tous les étages : sur un compound, BP et HP comptent ensemble dans le plafond de la récupération de chaleur.
- Ajoutez une régulation en pression flottante : elle est finançable par les CEE, que le groupe soit mono ou bi-étagé.
- Faites réaliser l'étude de dimensionnement avant de choisir le récupérateur : c'est elle qui fixe la puissance et la durée retenues dans le calcul.
Quelle prochaine étape pour votre installation ?
Identifiez le montage de votre groupe froid (compound, booster ou cascade) et relevez les puissances électriques sur les plaques des compresseurs. Recensez ensuite vos besoins de chaleur à proximité. Ces éléments suffisent pour estimer un volume de kWh cumac, à faire chiffrer avant toute signature de devis.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un compresseur compound ?
C'est un compresseur qui comprime en deux étages : une partie de ses cylindres travaille en basse pression, l'autre en haute pression.
Pourquoi passer à une compression bi-étagée ?
Quand le taux de compression devient élevé, au-delà de 6 environ, un seul étage perd en rendement et chauffe le fluide. Deux étages avec refroidissement intermédiaire améliorent le COP.
Quelle différence avec un booster ?
Avec un booster, l'étage basse pression est assuré par un compresseur séparé, suivi d'un compresseur haute pression. Le compound réunit les deux étages dans une seule machine.
Quelle différence avec des compresseurs en cascade ?
La cascade utilise deux circuits distincts, souvent avec deux fluides, reliés par un échangeur. Le compound comprime un seul fluide, dans un seul circuit.
Un compresseur compound est-il financé par les CEE ?
Non, il n'existe pas de fiche dédiée. La récupération de chaleur et la régulation en pression flottante sur le groupe de froid le sont.
Quelle puissance retenir pour la récupération de chaleur sur un compound ?
La somme des puissances électriques nominales des cylindres ou compresseurs BP et HP, d'après les fiches BAT-TH-139 et AGRI-TH-104.
La fiche IND-UT-117 existe-t-elle encore ?
Non, elle est supprimée depuis le 1er août 2025 par l'arrêté du 27 juin 2025. Un projet industriel de récupération de chaleur peut relever d'une opération spécifique.
