Qu’est-ce qu’un facteur d’émission ?

Le facteur d’émission est une donnée chiffrée permettant d’évaluer la quantité de gaz à effet de serre émise pour une activité donnée. Il s’exprime généralement en kilogrammes de CO2 équivalent (kgCO2eq) par unité d’activité (litre de carburant, kWh d’électricité, kilomètre parcouru,etc.).

Ce facteur est utilisé pour le calcul du bilan carbone et pour déterminer les émissions de gaz à effet de serre dans divers contextes. Il permet ainsi de convertir les informations relatives à une activité ou à un produit en termes d’impact environnemental et d’émissions de GES.

Le saviez-vous ?

L’équivalent CO2 (CO2eq) est une unité de mesure permettant de comparer l'impact des gaz à effet de serre en fonction de leur potentiel de réchauffement global par rapport au CO2. Elle convertit les émissions d’autres gaz en une quantité équivalente de CO2 selon leur capacité à retenir la chaleur dans l’atmosphère.

Comment sont calculés les facteurs d'émission ?

Les facteurs d'émission sont généralement calculés en suivant deux étapes principales :

Analyse du cycle de vie (ACV) : Cette étape consiste à analyser toutes les phases du cycle de vie d'un produit ou service, de l'extraction des matières premières à la fin de vie, en passant par la production, le transport et l'utilisation. L'objectif est d'identifier et de quantifier toutes les sources d'émissions de gaz à effet de serre (GES).
Conversion en équivalent CO2 : Les émissions sont ensuite converties en équivalent CO2 (CO2eq), une unité standard qui permet d’exprimer l'impact des différents gaz à effet de serre (CO2, méthane CH4, protoxyde d'azote N2O, etc.), selon leur potentiel de réchauffement global (PRG).

Le facteur d’émission est calculé en divisant la quantité totale de CO2e par l'unité d’activité correspondante, par exemple, la quantité de produit fabriqué ou la consommation d’énergie. Ce calcul permet d’obtenir la quantité moyenne de CO2e émise pour chaque unité d’activité.

Le processus de calcul nécessite des données détaillées sur les différentes étapes et les matériaux utilisés, souvent collectées via des études scientifiques, des mesures directes ou des modélisations. La précision des résultats dépend de la qualité des données et des méthodes utilisées.

Différence entre facteur d’émission physique et monétaire

Le choix entre un facteur d’émission physique ou monétaire dépend de la nature de l'activité et des données disponibles.

Facteur d’émission physique : il quantifie les émissions de CO2 en fonction d'une unité physique consommée, comme des kWh, des litres ou des mètres carrés. En d’autres termes, il permet de mesurer les émissions associées à une activité concrète. La formule est la suivante :

Quantité GES = Quantité consommée × Facteur d’émission physique
Facteur d’émission monétaire : Il évalue les émissions de CO2 par euro dépensé. Il est exprimé en kg CO2eq par k€ HT et est souvent utilisé pour les achats ou services dont les données physiques sont difficilement accessibles. La formule ici est :

Quantité GES = Prix × Facteur d’émission monétaire

Il est recommandé d’utiliser les facteurs monétaires principalement lorsque les données physiques sont difficiles à obtenir ou pour certaines catégories spécifiques du bilan. Cependant, lorsque cela est possible, il est préférable d'opter pour les facteurs physiques, plus précis et plus fiables.

Le saviez-vous ?

Les facteurs d'émission comportent une incertitude intrinsèque, due à des variations dans les données, les modèles utilisés et les contextes géographiques. Ces incertitudes peuvent affecter la précision des résultats, rendant les estimations des émissions de gaz à effet de serre parfois variables.

Quelles sont les bases de données répertoriant les facteurs d'émission ?

Les bases de données répertoriant les facteurs d’émission (FE) sont nombreuses et variées, et peuvent être publiques, payantes ou spécifiques à certains secteurs.

Bases publiques généralistes : Ces bases, accessibles gratuitement, couvrent un large éventail de secteurs. Par exemple, la Base Carbone® de l'ADEME en France, qui regroupe plus de 5 000 facteurs d’émission. Le Greenhouse Gas Equivalencies Calculator de l'EPA aux États-Unis et le DEFRA du Royaume-Uni, qui propose des facteurs d’émission adaptés aux spécificités locales.
Bases sectorielles : Certaines bases sont spécialisées dans des secteurs spécifiques. La base INIES pour le secteur de la construction, Agribalyse de l'ADEME pour l'agroalimentaire, ou encore la base GLEC dédiée au secteur du transport et de la logistique.
Bases commerciales (payantes) : Ces bases fournissent des données plus détaillées et complètes, souvent avec des méthodologies spécifiques. Parmi les principales :
- Ecoinvent : Une des bases les plus complètes, couvrant une multitude de secteurs et largement utilisée dans les analyses de cycle de vie.
- Agri-footprint : Spécialisée dans l'agriculture et l'alimentation, cette base fournit des informations sur l'impact environnemental de la production agricole et de la transformation des produits alimentaires.
- SimaPro : Une autre base très utilisée pour l'analyse de cycle de vie, avec des données sur les émissions et l'impact environnemental dans de nombreux secteurs.
- GaBi : Fournit des données sur l'impact environnemental et les émissions, notamment pour les industries de fabrication, de production d'énergie et autres secteurs.
- EcoInvent : Offre une base de données très complète pour les analyses environnementales, utilisée par les entreprises pour mesurer l'empreinte écologique de leurs produits.